Yucatán es el único estado de México cuyo nombre de familia más frecuente no es castellano.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el apellido «Hernández» es el que más mexicanos tienen, al haber sido registrado 671 mil 972 veces desde 2017 hasta 2020, año en el que se realizó el último Censo de Población y Vivienda.

Son 14 las entidades en las que dicho patronímico es el más habitual entre las personas mayores de edad que están inscritas en el padrón electoral; le siguen «García» y «López» que encabezan la lista en siete y cinco territorios, respectivamente, mientras que «Martínez» y «Rodríguez» son los primeros en dos estados más y «González» lo es en otro.

Pero en ese conteo hace falta una entidad que se diferencia de todas las demás: Yucatán, donde los «Hernández» ni siquiera aparecen entre los 10 primeros apellidos y en su lugar, el más común es «Chan», cuyo registro entre 2017 y 2020 se llevó a cabo 13 mil 452 veces.

Es bien sabido que muchos apellidos provenientes de España se formaron al agregar el sufijo «-ez» al nombre propio del padre, de ahí que sean llamados patronímicos; así, el significado de Hernández es «hijo de Hernán o de Hernando» y lo mismo sucede con «Fernández» o «Ramírez», pero ¿cuál es el origen de los apellidos yucatecos tan distintivos?

Tras la conquista de México, la mayoría de los nativos dejaron de usar sus nombres propios y los sustituyeron por nombres bautismales españoles; sin embargo, a muchos de ellos se les permitió conservar su apellido, tal es el caso de los mayas, para quienes el nombre de familia era lo más importante, pues cada los linajes se encontraban vinculados con las deidades.

Elementos de la naturaleza: flora, fauna, así como acciones, situaciones y hasta objetos fueron la inspiración de apellidos mayas como May (garrapata), Pech (ciervo joven), Canul (guardián de los montes, animales y hombres), y Canche (serpiente de palo, pesebre o tarima), los cuales se encuentran en el ranking de los cinco más comunes en Yucatán.  

En cuanto a Chan, el apellido líder en la entidad, aparentemente se trata de un extranjerismo, cuyo significado puede ser tanto «pequeño» como «culebra» en lengua chontal, perteneciente a dicho grupo étnico proveniente de Tabasco.

Más allá de su procedencia, la importancia de los apellidos radica en el sentido de pertenencia que le conceden a cada persona; permiten al individuo tener una identidad, ser reconocido e incluso diferenciado de otros que poseen el mismo nombre.

Los apellidos surgieron con el propósito de evitar confusiones entre personas con el mismo nombre; en principio, fueron asignados con base en el nombre de los padres, el lugar de nacimiento, la profesión u oficio o algún rasgo físico y se han perpetuado a través de los siglos hasta representar hoy en día no solo una certeza jurídica sino un derecho humano protegido por los tratados internacionales y un legado familiar indestructible.

¿Quieres saber qué tan común es tu apellido actualmente? Puedes consultarlo en esta página del INEGI: https://cuentame.inegi.org.mx/poblacion/natalidad.aspx?tema=P

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