Redes sociales arruinan turismo en Mérida… Debería importarnos a todos

Por: Susana Cheng Laborie

Pero detrás de esas imágenes filtradas hay una realidad menos glamorosa: el sobre-turismo, experiencias superficiales y comportamientos irrespetuosos. La magia de viajar se está erosionando lentamente, una selfie a la vez. Vamos a llamarlo el “efecto Instagram”.

Un estudio publicado por Statista en 2023 encontró que las plataformas de redes sociales, especialmente Instagram, han influenciado profundamente el comportamiento de los viajeros. Más del 75% de los viajeros buscan inspiración en sus redes sociales, y casi el 50% viaja a destinos para mostrarlos en sus perfiles. Esto ha llevado a multitudes abarrotando lugares perfectos para fotos como el Centro Histórico de Mérida, el Gran Museo del Mundo Maya y los espectaculares cenotes de Homún.

Ese influjo, a su vez, está creando lo que hemos llegado a conocer como sobre-turismo, donde los destinos son amados hasta la muerte. Las calles de Mérida pueden estar abarrotadas todo el año. Los residentes en muchos lugares que alguna vez estuvieron orgullosos de mostrar sus ciudades a los visitantes ahora huyen, y sus ciudades se han convertido en sets de fondo. De hecho, en algunas ubicaciones turísticas en Yucatán, las fotos y selfies están siendo prohibidas, principalmente en templos por completo para frenar el comportamiento indisciplinado. Lugares como Uxmal y Chichén Itzá han impuesto restricciones a los visitantes que pisan áreas protegidas y perturban la vida cotidiana para obtener su foto perfecta orque no suben por la experiencia, lo hacen por la foto y por ende, los likes.

Pero no se trata solo de atascar las calles de la ciudad. Esta obsesión por capturar los viajes a través de una lente significa que las personas a menudo se pierden la imagen más grande, literal y metafóricamente. Viajar solía ser una experiencia de los sentidos, algo que se desarrollaba mientras te involucrabas con un nuevo lugar, sus olores, sonidos y personas. Sin embargo, hoy en día, un viajero es más probable que esté pegado a su teléfono, tomando fotos de cada movimiento, en lugar de conectar con la cultura en la que está.

«Sacar tu teléfono casi instantáneamente te desconecta del entorno en el que estás. Inmediatamente demanda tu atención», dice Don George, un periodista de viajes de larga data y editor general de National Geographic.

En lugar de estar inmersos en una nueva cultura, muchos viajeros están más preocupados por encuadrar la foto perfecta para sus seguidores en casa. Este cambio ha afectado más que solo al viajero. Una vez que el corazón de un destino, los lugareños ahora sienten que han sido reducidos a simples decorados para Instagram. George lo dice mejor: «Estas son personas humanas cotidianas haciendo lo suyo, sin embargo, más gente que nunca parece sentir que son decorados para sus fotos.» En otras palabras, la riqueza cultural de un destino a menudo se pierde en los viajeros que están demasiado ocupados posando.

«Cuando te enfocas en tomar fotos en tu teléfono, te pierdes gran parte de lo que está sucediendo a tu alrededor. Una selfie prácticamente cierra la puerta a una conexión personal con las personas. Se trata todo de ti.»

El reciente aumento de los influencers ha elevado esta tendencia a alturas vertiginosas. No es suficiente para algunos viajar, necesitan ser vistos haciéndolo, a menudo en detrimento del lugar que están visitando. Es como si los influencers se hubieran convertido en pseudo agentes de viajes dictando a dónde deben ir sus seguidores y qué deben hacer. Al hacerlo, perpetúan el ciclo del sobre-turismo mientras otros buscan igualar sus experiencias en línea.

Mientras los influencers a menudo son vistos como los principales culpables, no son solo ellos. Las redes sociales han creado una cultura donde todos, no solo aquellos con millones de seguidores, sienten la presión de documentar cada momento. Todos hemos visto a turistas posando precariamente lanzándose peligrosamente al cenote desde las alturas por el bien de una selfie o aquellos pegados a sus teléfonos mientras están frente a un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, como el Convento de San Antonio de Padua en Izamal.

Pero hay más en la historia. Mientras que las redes sociales pueden dañar cómo experimentamos los viajes, hay signos crecientes de rechazo. Un artículo reciente del Washington Post destacó cómo las generaciones más jóvenes, incluida la Generación Z, optan por cámaras desechables en lugar de teléfonos inteligentes en sus viajes. Hay una razón detrás de este cambio. Las limitaciones deliberadas de las cámaras desechables te obligan a estar presente, a esperar antes de capturar un momento y a pensar dos veces sobre el valor de tu foto.

En su núcleo, viajar está destinado a ser una experiencia transformadora, una que te deja más lleno de lo que estabas antes de emprenderla.

«Viajar te obliga a estar presente y a enfrentar nuevas experiencias, no a aislarte solo enfocándote en obtener la siguiente foto, sino a involucrarte con el entorno en el que estás […] Creo que porque en las culturas occidentales sentimos un derecho a los lugares a los que viajamos, a menudo sin saberlo exhibimos un mal comportamiento (antagonizando animales, dañando estructuras históricas, siendo groseros con los residentes). Es algo de lo que necesitamos ser conscientes y actuar para cambiar. Demasiado a menudo, se exhibe en nuestra obsesión por obtener la foto perfecta sin importar las personas y los lugares que nos rodean.»

dice Rachel Levitt, editora gerente de Fodor’s Travel.

Hemos llegado a un punto en el que un porcentaje significativo de turistas visita los mismos destinos, obstruyendo hitos icónicos como la Catedral de Mérida o el Palacio de Gobierno, mientras que vastas extensiones de la ciudad permanecen inexploradas. Según un informe reciente de McKinsey, el 80% de los viajeros visita solo el 10% de los destinos turísticos del mundo. El mundo es vasto, sin embargo, todos estamos obsesionados con los mismos pocos lugares, gracias a las imágenes virales que inundan nuestros feeds.

Entonces, ¿cuál es la solución? Comienza con intención.

«Creo que hay algo que decir con el hecho de que todos tienen una cámara en su bolsillo […] Todos pueden tomar las fotos; todos pueden compartir las fotos. Pero, ¿con qué fin? ¿Por qué estamos haciendo eso y por qué eso tiene que definir nuestra experiencia de viaje? Si vas a algún lugar solo para tomar algunas fotos y luego irte, ¿por qué ir?», dice JoAnna Haugen, una consultora de marketing ético y fundadora de Rooted.

Esto no quiere decir que la fotografía no tenga un lugar en los viajes, siempre lo ha tenido y siempre lo tendrá. Pero hay una diferencia entre capturar un momento y dejar que el momento pase porque estás demasiado ocupado curándolo para otros. La verdadera magia de viajar está en esos momentos sin filtro que no se pueden capturar en el teléfono, y mucho menos convertir en una publicación en las redes sociales. Está en las interacciones con los lugareños, los descubrimientos espontáneos y la sensación de estar en un lugar tan diferente de casa que te cambia.

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