La inteligencia artificial (IA) ha entrado con fuerza en la vida diaria y, con ella, también surgieron cuestionamientos sobre su impacto ambiental. ¿Pero contamina más que pasar horas viendo películas o publicando en redes sociales?
Hace unas semanas, muchas personas se volcaron a generar imágenes con IA al estilo de Studio Ghibli. La tendencia no solo fue viral, también despertó una pregunta relevante: ¿cuánta agua y energía consume esta práctica?
Generar una imagen con IA puede requerir entre 5 y 50 litros de agua, lo equivalente al consumo diario de una familia. Esto se debe a que los centros de datos, donde trabajan estos modelos, deben ser enfriados constantemente por sus altos requerimientos energéticos.
Y no es solo el agua. Una sesión de entrenamiento de un modelo como GPT-3 —de la empresa OpenAI— puede consumir tanta energía como 126 hogares daneses en un año, según la Universidad de Copenhague. Incluso acciones mínimas, como escribir “gracias” o “por favor” a los modelos de lenguaje, representan costos energéticos, según Sam Altman, CEO de OpenAI.
¿Y qué pasa con otras actividades digitales cotidianas?
El uso de plataformas como Netflix o Instagram también deja huella. El streaming representa el 82% del tráfico mundial de internet y es responsable del 6% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, una cifra comparable a la industria de la aviación. Publicar un reel de 15 segundos en Instagram consume la misma energía que subir ocho fotos, según investigadores de la Universidad de Castilla La Mancha.
Frente a este panorama, la IA también podría ser parte de la solución. Existen desarrollos enfocados en usarla para crear herramientas más sostenibles (“green-by”) y para hacer más eficientes los propios algoritmos (“green-in”).
Sin embargo, más allá de la tecnología, se necesita una transformación cultural. Saber que ver películas, publicar en redes o usar IA impacta en el planeta, nos invita a reflexionar sobre cómo utilizamos la tecnología. Porque, al final del día, lo importante es tomar decisiones informadas y responsables para avanzar hacia un futuro más justo y sostenible.
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